پدیده Phenomenon : هر چیزی که در جهان هستی وجود دارد، اعم از طبیعی و غیر طبیعی (مربوط به بشر و آثار بشری). 

مخاطره Hazard: آن دسته از پدیده‌هایی را گویند که جامعه ای را در معرض تأثیرات خود داشته و پتاسیل آسیب زدن به جان، دارایی، اعتبارات، توانمندی‌ها و محیط زیست آن را دارا می‌باشند.

این مخاطرات یا طبیعی هستند (Natural) مانند گسل، نزولات آسمانی، گرما و سرما، بادهای تند، آتشفشان غیرفعال، برف انباشته شده بر روی ارتفاعات و ... و یا مصنوع بشر می‌باشند (Manmade) مانند سد، بمب، هواپیما، صنایع شیمیایی، هسته ای ...

این مخاطرات، ممکن است که در داخل قلمرو جامعه مورد نظر ما قرار داشته باشند.

یا اگر هم در خارج از جامعه ما قرار دارند، اما تناوب، شدت و وسعت وقوع آن‌ها قطعاً بر جامعه ما تأثیر گذار است.

تهدید Threat : تظاهرات، صورت و حالت ضربه زننده و خسارت بار و مختل کننده حاصل از مخاطرات که  می‌تواند آسیب ها و خساراتی را بر جامعه (انسان‌ها و متعلقات آنان) وارد سازد. 

این تهدیدات نیز یا طبیعی هستند (Natural) مانند سیل، زلزله، بهمن، صاعقه، طوفان، رانش و ... و یا ساخته دست بشر (Manmade) مانند شکستن سد، انفجار بمب، سقوط هواپیما، نشت مواد خطرناک، آتش سوزی، جنگ، تروریسم.

بنا براین، کوه آتشفشان یک مخاطره یا Hazard  است. وقتی توده‌های خاکستر از دهانه آن متصاعد شود، تهدید است برای هواپیماها و اگر توده‌های مذاب از آن سرازیر شود، تهدید است برای جوامعی که در مسیر مذاب ها قرار دارند. یک سد، با میلیون‌ها متر مکعب آبی که در پشت آن ذخیره شده است، یک مخاطره محسوب می‌گردد زیرا پتانسیل آسیب زدن به جوامع پایین دست را دارد. این سد در اثر فرسودگی و مراقبت ناکافی می‌تواند به تهدید تبدیل گردد. لوله کشی گاز در منزل فی نفسه یک مخاطره است. وقتی بوی گاز را استشمام کنید، با تهدید مواجه شده اید. هواپیمایی که از فراز آسمان یک شهر می‌گذرد، یک مخاطره است و زمانیکه دچار نقص فنی می‌شود، دیگر یک تهدید است.